이렇게 패션 월드는 가상현실과 증강현실 세계에 줄지어 입장 중이다.

새로운 세계에 대한 호기심은 패션이 절대 거부할 수 없는 항목이니까.

‘포켓몬 고’가 선보인 증강현실과 가상현실이 도대체 뭐기에 이토록 뜨거운 이슈가 되었나. 포켓몬 고는 가장 빠르게 1천만 다운로드를 기록하며 세계적으로 인기를 누린 모바일 게임이다. 포켓몬 고가 선보인 증강현실(Augmented Reality)은 모바일이나 태블릿 같은 기기의 카메라를 거리에 비추면 화면에 실제 현실의 모습과 만화 캐릭터 같은 데이터가 중첩되어 보이는 것을 말한다. 가상현실(Virtual Reality)은 안경이나 고글 등을 쓰고 눈앞의 현실과는 또 다른 시공간을 볼 수 있는 것. ‘포켓몬 고’ 게임은 아직 국내에 정식으로 운영되지 않지만, 국내에서도 선풍적 인기를 끌었다. 포켓몬 캐릭터들이 만화 영화 속 한 장면처럼 눈앞에서 움직이는 증강현실을 리얼하게 목도하기 위해 사람들은 그들이 자주 출몰한다는 속초로 포항으로 떠나는 수고를 마다하지 않았다.

패션 월드 역시 가상현실과 증강현실을 적용한 다양한 시도를 이어가고 있다. 캐나다 출신 스타일리스트인 프란시스 포미사이는 ‘포켓몬 고’ 게임에서 아이디어를 얻어 패션 속 가상현실이기도 한 광고 캠페인 사진 속으로 포켓몬 캐릭터들을 불러 모았다. 패션 월드의 가상현실 속 증강현실을 구현한 것이다. 알렉산더 왕과 프라다, 구찌와 루이 비통의 광고 속으로 침범한 포켓몬 캐릭터는 머지않은 미래 패션 신의 예고편 같다. 이미 2014년 탑샵은 360 파노라마 비디오 스트림을 통해 고글을 쓰고 런웨이를 체험하는 프레젠테이션을 선보인 바 있고, 2015년 타미 힐피거는 F/W 컬렉션을 VR 카메라로 촬영한 뒤 매장을 방문하는 고객들이 언제나 쇼를 감상할 수 있게 했다. 그저 카탈로그를 보거나, 옷을 직접 입어보는 것 대신 파노라마 뷰로 쇼를 생생하게 체험함으로써 또 다른 쇼핑 경험을 제안한 것. 지난해 6월, 디올은 쇼 현장을 옆에서 직접 보는 것처럼 체험할 수 있는 가상현실 고글을 출시했다. 일명 ‘디올 아이’라 불리는 헤드셋을 쓰면 칼리 클로스가 백스테이지에서 메이크업 아티스트들에게 둘러싸여 메이크업을 받는 모습을 생생하게 볼 수 있다. 심지어 헤드셋을 쓴 채 고개를 돌리면 라프 시몬스가 사진가와 대화를 나누는 모습도 보였다. 지난 3월, 2016 F/W 컬렉션에서 발렌시아가 역시 ‘360도 파노라마 뷰’로 쇼를 생중계했다. 파리의 쇼장 의자에 나를 대신해 자리 잡고 앉은 360도 VR 카메라가 쇼 현장을 생생히 전해준 것. 360도 VR 영상을 구현해주는 고글만 있다면 내 방 소파에서도 현장에 있는 것처럼 모든 뷰를 감상할 수 있다는 이야기다. <Neighbor> 매거진 역시 창간 20주년을 맞이해 360 VR 카메라를 이용해 패션 필름을 제작했다. 종이 위 단면적인 이미지가 아닌 생생한 패션 현장을 느낄 수 있는 새로운 패션 필름을 제작 중이니 기대하시길! 이렇게 패션 월드는 가상현실과 증강현실 세계에 줄지어 입장 중이다. 새로운 세계에 대한 호기심은 패션이 절대 거부할 수 없는 항목이니까.

가상현실과 증강현실에 대한 디자이너들의 언급은 이번 시즌 광고 캠페인에서도 확인할 수 있다. 지극히 현실적인 아름다움을 추구하는 피비 파일로는 몇 시즌 전부터 광고 캠페인에 새로운 장치를 더했다. 늘 유르겐 텔러와 함께 모델 피부의 촉감까지 느낄 수 있는 현실적이고 자연스러운 캠페인 컷을 선보이던 그녀가 모델을 제외한 배경을 몽땅 다 지워버리는 만행(?)을 저지른 것. 현실 세계를 지워버리듯 페인트를 쏟아 부은 배경 사이에 덩그러니 서 있는 모델은 마치 새로운 시공간에 불시착한 것 같다. 실용적 모던함을 우선시하는 이 영민한 디자이너는 360 파노라마나 증강현실 같은 단어를 직접적으로 언급하는 대신, 파랗고 노란 페인트로 가상현실을 은유적으로 표현한 셈. 미우치아 프라다 역시 이번 캠페인에서 과거 속 여성성이 뒤섞인 룩을 입은 모델들을 사막도, 우주도 아닌 시뮬레이션 3D 게임 속 가상현실 같은 공허하고 삭막한 배경 앞에 세웠다. 50년대 풀 스커트와 20년대 코르셋, 제2차 세계대전 당시 장교 코트와 해군 모자까지, 모든 시간이 뒤섞인 룩을 먼 미래 미지의 공간에 밀어넣어 프라다만의 가상현실이자 증강현실을 표현했다. 칼 라거펠트 역시 샤넬 룩을 입은 마리아카를라 보스코노의 사진을 조각조각 잘라내 가상의 샤넬 세상 위에 얹었다. 마치 영화 <매트릭스>의 현실 같은 가상 세계에서 스미스 요원들이 분열한 것처럼. 이처럼 디자이너들도 각자의 방식으로 다가올 미래의 가상현실을 이야기하고 있다.

사실, 패션의 기준과 경계 자체가 오랜 시간 디자이너와 모델, 에디터와 패션을 즐기는 이들이 공들여 만들어놓은 가상의 세계일지도 모른다. 그리고 오늘날은 그 경계가 허물어지면서 다음 세계가 펼쳐지는 과도기일지도. 불과 20년 전만 해도 누가 직접 입어보지도 않고 옷을 사느냐고 비웃던 시절이 있었지만, 지금은 온라인 스토어의 성행은 물론 방금 런웨이에서 본 쇼피스도 다음 날 당장 인터넷으로 주문이 가능한 세상이다. 1998년 헬무트 랭이 처음으로 인터넷 패션쇼를 선보일 때만 해도 프런트로 없이 작은 모니터로 감상하는 건 패션이 아니라고 비난받았지만, 지금은 유튜브 채널만 들어가도 누구나 패션위크의 쇼를 실시간으로 감상할 수 있다. 가까운 미래에는 패션위크 컬렉션 때문에 전 세계 패션 피플들이 밀란과 파리로 모이는 수고는 하지 않을지도 모른다. 샤넬 쇼 인비테이션 대신 진주 장식을 더한 커다란 선글라스를 받고 안방에서 실제보다 더 리얼한 쇼를 감상하게 될지도. 윌로 스미스와 포켓몬 캐릭터가 손잡고 나란히 런웨이를 걷고, 피날레 인사는 데이터로 구현한 코코 샤넬이 대신하면서 말이다. 허무맹랑한 이야기라고? 전혀 그렇지 않다. 그리고 그런 시절이 오면 패션은 다시 눈앞에서 보고도 믿기지 않던 환상적인 쇼를 구현하던 알렉산더 매퀸과 후세인 샬라얀 그리고 빅터&롤프 같은 디자이너들의 마술 같은 쇼를 그리워 할 지도 모르겠다. 하지만 당분간은 만질 수 없고 느낄 수 없지만 눈앞에 펼쳐지는 가상현실을 향해 패션은 돌진할 것이다. 항상 그렇듯 신대륙과 미지에 세계에 대한 호기심이 패션 월드를 움직이는 원동력이자 에너지이니까.