이제는 운전이라는 개념 자체에 사망 선고를 내려야 하지 않을까. 어차피 우리가 자율주행이라는 거대한 화두를 향해 나아가고 있다면 왜 운전대를 잡는 즐거움 따위를 운운하고 신경 써야 하는가? 그저 생명도 영혼도 없는 ‘운송 수단’에 올라탄 후, 스마트폰으로 ‘지루함을 달래주는 음악’이라는 폴더를 열어 재생하면 되는 것을. 하지만 우리는 출근길이 지금보다 더 엉망진창이 되어도, 그저 고문에 가까운 길이 된다 해도 아직은 자동차의 본질을 포기할 준비가 되어 있지 않다. 지루한 정체마저 운전자와 차의 개성을 말살할 수 없다고 강력하게 주장한다. 먼 길을 달리는 일은 애초 뿌리 깊은 미국의 전통이며 산업혁명에서 독립을 선언하는 것이나 다름없다. 그리고 그것이 자동차의 운명이기도 하다. 우리는 급격하게 휘어진 굽은 도로와 예상보다 큰 고저차를 선사하는 시골길, 그리고 정점에 먼지가 쌓인 헤어핀 코너 등 어디든 가리지 않고 달려나간다. 우리는 자동차를 평범한 상품으로 바라보는 일이 일상이 되어버린 현상에 저항한다. 우리가 타는 자동차를 그저 편리한 이동 수단으로 격하시킬 준비가 되어 있지 않다. 아직 열정이 필요하다는 사실을, 마음이 갈구하는 바를 찾아야 한다는 것을 믿는다. 우리에겐 즐거움, 욕망, 경쟁심, 그리고 기분 전환을 위한 시간과 여유가 분명히 필요하다. 우리와 같이 단지 차를 타고 움직이는 것만으로는 만족하지 못하는 이들을 위해 2018 <모터 트렌드> ‘올해의 차’를 거머쥔 알파로메오 줄리아를 소개한다.
최초로 자동차 대량생산을 시작한 자동차업계의 거물 헨리 포드는 이런 말을 남겼다. “알파로메오가 지나갈 때마다 나는 경의를 표합니다.” 그는 십자가와 뱀으로 상징되는 이 차에 뭔가 특별한 것이 있다는 사실을 잘 알고 있었다. 페라리의 창업자 엔초 페라리 역시 알파로메오 경주팀에서 선수로 활약한 과거를 매우 자랑스럽게 여겼다고 한다. <모터 트렌드> 해외 업무를 총괄하는 앵거스 매켄지도 알파로메오에 대한 개인적인 추억이 있다. 런던의 그의 차고에는 알파로메오 영광의 시절을 상징하는 1967년형 GTV 쿠페 한 대가 있다. “1960년대 초반 알파로메오는 지금 BMW가 차지하고 있는 틈새시장을 장악하고 있었어요. 빠르고 개성이 넘치며 멋진 세단과 왜건, 그리고 쿠페를 생산했죠. 가격도 크게 부담스럽지 않았고 무엇보다 운전 재미가 아주 탁월했습니다. 이 신형 줄리아는 1960년대 알파로메오의 정신을 현대적으로 잘 되살린 차예요.” 어쩌면 미국에서는 그 명성과 유산이 잘 알려져 있지 않아 알파로메오가 크게 주목받지 못한 것이 아닐까. 그렇다면 이번에 새로 나온 줄리아를 자세히 한번 살펴보자.
“이 차에는 뭔가 마법 같은 것이 있어요.” 도로 주행 테스트를 감독하는 크리스 월튼의 말이다. “줄리아는 BMW가 떠난 빈자리를 채워주는 차예요. 그런데 3시리즈가 그 정점에 올랐을 때조차 이 정도로 멋지게 달리진 못했어요. 3시리즈는 줄리아처럼 균형과 정교함이라는 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡지는 못했죠.” 2018 올해의 차를 선정하는 과정을 살펴본 독자라면 알파로메오가 뽑힌 사실이 어쩌면 뜻밖으로 느껴질지도 모르겠다. 혼다 어코드와 기아 스팅어, 그리고 테슬라 모델 3 등은 모두 우열을 가리기 힘들 만큼 뛰어난 기량을 선보였고 이 후보들을 우승자로 선택한 심사위원들도 적지 않았다. 하지만 결국 최후의 승자는 알파로메오였다. 알파로메오는 <모터 트렌드> ‘올해의 수입차’ 부문과 ‘올해의 차’를 모두 거머쥔 최초의 이탈리아 브랜드다. 지난해 <모터 트렌드>를 주의 깊게 읽어온 독자라면 아마도 이런 결과가 그리 놀랍지는 않을 것이다. 줄리아 기본형은 2.0리터 소형 세단을 대상으로 진행한 빅 테스트에서 아우디, BMW, 재규어, 렉서스, 메르세데스 벤츠 등의 쟁쟁한 모델들을 가볍게 물리친 바 있다. 또한 줄리아 콰드리폴리오는 BMW M3와 캐딜락 ATS-V, 메르세데스 AMG C 63 등의 슈퍼 세단들을 일반도로와 경주용 트랙에서 진행한 4가지 테스트에서 완전히 압도하는 성능을 보여주기도 했다. 아울러 ‘베스트 드라이버스 카’ 선정 과정에서는 11대의 슈퍼카와 스포츠카, 그리고 고가의 GT 모델들과의 경합에서도 뒤지지 않는 기량으로 6위에 오르는 기염을 토했다. 

 

 

(위)내 안에 페라리 있다 마라넬로에서 온 V6 엔진을 장착했다. (아래)막상막하 콰드리폴리오는 세계 정상급 슈퍼 세단이지만 정작 우리의 마음을 사로잡은 건 줄리아 기본형이었다.

 

뜨겁게 달아오른 여름날, 줄리아를 타고 달리면 달릴수록 우리의 열정도 되살아나는 것처럼 느껴졌다. “최고의 스티어링과 최고의 섀시를 지녔어. 이 차는 스포츠 세단 시장의 부활을 알리는 구세주야.” 초청 심사위원 크리스 시어도어의 말이다. 포드와 크라이슬러에서 제품개발 총괄로 일했던 그는 인간의 영혼을 일깨우는 차를 만드는 방법에 대해 잘 알고 있다. “줄리아는 운전자에게 이런 말을 속삭이는 유일한 차가 아닐까. ‘당신이 내 주인이야. 부드럽고 얌전한 주행을 원하면 그렇게 해줄 것이고 미친 듯한 질주를 원한다면 또 얼마든지 그렇게 달려줄게.’ 어떻게 이런 차와 사랑에 빠지지 않을 수 있을까?” 시어도어의 감상이다.
최고 사양인 콰드리폴리오는 505마력의 엄청난 출력을 뿜어낸다. 특히 레이스 모드에서는 극강의 민첩성을 과시한다. 페라리에서 제공받은 2.9리터 V6 엔진은 뱅크각이 크며 엄청난 소리를 만들어낸다. 0→시속 97킬로미터 가속을 3.8초에 끝내고 정지 상태에서 400미터까지를 12.1초 만에 도달하는 이 ‘미친’ 알파로메오는 아스팔트를 씹어 먹을 듯한 횡접지력도 자랑한다. 물론 이 성능은 스로틀 조작만으로 얼마든지 제어할 수 있다. 그러니까 이 차를 타고 그저 얌전히 출퇴근만 하는 건 욕설이 절로 나오는 범죄나 다름없다는 이야기다. 
그런데 올해의 차 트로피를 차지한 건 콰드리폴리오가 아닌 줄리아 기본형이다. 많은 자동차 회사들이 놀랄 만큼 빠른 속도와 성능을 자랑하는 세단을 만들어낸다. 하지만 대량생산에 대한 압력 때문에 기본형 모델들은 여러 부족한 점을 안고 출시된다. 그런데 알파로메오는 다르다. 3만8990달러의 줄리아 기본형은 렉서스, 어큐라, 인피니티, 재규어 등이 해내지 못했던 목표를 달성했다. 독일 브랜드보다 더 나은 소형 스포츠 세단을 만들어내는 것 말이다. 줄리아의 2.0리터 터보 직렬 4기통 엔진은 결코 그 크기로만 평가할 수 없다. 무려 280마력, 42.4kg·m의 힘을 뿜어내기 때문이다. 그 성능을 직접 시험해본 결과, 약간 부족한 부분도 있었지만 2단부터 엔진이 본격적으로 깨어나기 시작하면 짜릿한 황홀감을 온몸으로 느낄 수 있다. 
“이 차는 코를 킁킁거리고 꺽꺽거리고 또 툴툴거려.” 디트로이트 에디터 알리사 프리들의 말이다. “희한하게 정말 그런 소리가 들리는 거 같아. 그래서 살아 있는 차를 운전하는 듯한 재미가 있어.”
알파로메오는 운전자들이 바라는 미묘한 느낌을 아주 잘 이해하고 있다. 이탈리아식 정교함의 진수라고 불러도 좋을 만큼. 엔진은 힘이 넘치지만 반응이 단단하지 않은 서스펜션과도 잘 어울리며 다이내믹 모드에서조차 서스펜션을 부드럽게 설정할 수 있다. 마커스는 심하게 굽어 있는 도로에선 이런 부드러운 서스펜션이 더 낫다고 주장한다. 에드워드 로 역시 이렇게 말한다. “독일차들은 언제나 ‘더 단단하게’를 외치지만 천만의 말씀이야. 부드러운 서스펜션으로도 차의 성능을 얼마든지 만끽할 수 있어.”
변속기는 명성 높은 ZF 8단이다. 변속을 0.1초 만에 마치며 필요할 경우 8단에서 2단으로도 기어를 바꾼다. 만약 복잡한 출퇴근길에 발목을 잡혔다면 더 부드럽고 안정적인 변속을 제공하는 ‘A’ 모드로 설정하면 된다. 미국에는 수동변속기 모델이 판매되지 않지만 차가운 빛을 머금은 알루미늄 패들시프트가 이런 아쉬움을 어느 정도 채워준다. 브렘보 브레이크는 뛰어난 성능을 자랑하지만 전자식 브레이크 시스템은 강한 압력을 가할 때 균일하지 않은 작동감으로 불쾌한 느낌을 유발한다. 
“핸들링은 아름다움의 극치라고 할 수 있어. 경쾌하면서도 스포츠카처럼 직접적으로 반응해.” 크리스티안 시바우의 평가다. “승차감도 고급 세단처럼 안락해. 그러면서도 정말로 민첩하지. 혼잡한 도로, 교외의 비포장도로, 고속도로 등 어디를 가든 저절로 미소가 피어올라. 우리를 기쁘게 해줄 궁리만 하는 차인 거 같아.”

 

 

레이아웃 (Ti) Q2, QUADRIFOGLIO 앞 엔진, RWD, 5인승, 4도어 세단 (Ti) Q4 앞 엔진, AWD, 5인승, 4도어 세단 엔진/변속기 (TI) Q2, (TI) Q4 4기통 2.0ℓ DOHC 16밸브 터보 8단 자동 QUADRIFOGLIO V6 2.9ℓ DOHC 24밸브 트윈터보 8단 자동 공차중량(앞/뒤 무게배분) (TI) Q2 1614kg(50/50%) (TI) Q4 1691kg(52/48%)  QUADRIFOGLIO 1727kg(53/47%) 휠베이스 2819mm 길이×너비×높이 (TI) Q2 4638×1872×1435mm (TI) Q4 4638×1872×1450mm QUADRIFOGLIO 4638×1872×1425mm CO₂ 배출량 (TI) Q2 200g/km (TI) Q4 211g/km QUADRIFOGLIO 279g/km

 

 

이탤리언 스타일 독일차 디자인에 싫증이 났는가? 그렇다면 이 매혹적인 모습을 주목하라. 이탤릭체를 새긴 계기판만 봐도 속도감이 느껴진다. 이 차는 정말 빠르고 섹시하며 우아하기까지 하다. 

 

대부분의 고급 세단들이 뻣뻣한 독일차를 흉내 내는 동안 알파로메오는 ‘이탈리아 자동차란 이런 것이다’라는 기준을 제시하고 이를 계속 유지해왔다. 이는 전 세계를 아우를 만한, 그야말로 단호하면서도 관능적인 기준이다. “디자인, 구성, 시각적 요소들이 적절하게 모여 서로를 잘 보완해주고 있어요.” 크라이슬러에서 디자인을 총괄했던 톰 게일은 라디에이터 그릴과 안쪽으로 깊이 들어간 계기판, 1960년대를 연상시키는 원목 마감 등 알파로메오를 대표하는 요소들을 가리키며 이렇게 말했다. 알파로메오는 별것 아닌 것을 이탈리아의 유산이라고 우기며 비용을 절감할 수도 있었다. 하지만 그들은 그렇게 하지 않았다. 이 차는 진정한 이탈리아의 유산으로, 빠르고 우아하며 섹시하다. 실내의 각종 버튼이나 장치들은 부드러운 마감과 적당한 압력, 매끄러운 움직임 등 촉각으로 느낄 수 있는 우아함을 전달하고 있다. 이탤릭체를 사용한 계기판은 빠른 속도감이 느껴진다. 뒷좌석 무릎 공간은 협소한 편이지만 앞좌석과 같은 고급 가죽으로 마감되어 있다. 
이런 미적 감각은 시어도어 같은 사람 외에는 대부분 알아차리지 못하는 섀시로까지 이어진다. 강력한 스프링 받침대와 스트럿 타워 지지대, 감춰둔 냉각장치 등 보이지 않는 곳도 허투루 넘어간 부분이 없다. 이제 가치와 ‘가성비’를 살펴보자. 혈전이 거듭되는 프리미엄 콤팩트 세단 시장에서 알파로메오는 사람들의 기대를 저버린 적이 없다. 그들은 업계 기준이라 할 수 있는 월 399달러 36개월 리스를 넘어 월 299달러 24개월이라는 새로운 리스 조건을 내걸었다. 이는 마쓰다를 탈 가격으로 마세라티를 타는 것과 비슷하다. 누구든 관심을 가지지 않을 수 없을 것이다. 이런 엔진이라면 연비가 나쁠 것 같지만 알파로메오는 구두쇠에 가깝다. 뒷바퀴굴림 2.0리터 줄리아의 실제 연비는 리터당 9.2, 16.1, 11.4킬로미터였고 콰드리폴리오는 6.7, 12.1, 8.4킬로미터였다(시내, 고속도로, 복합). 두 차 모두 시내와 복합 연비는 EPA 연비에는 조금 못 미쳤지만 고속도로 연비는 EPA 연비를 크게 상회했다. 안전에 대한 대비책도 확실하다. IIHS 테스트에서 최고 등급인 톱 세이프티 픽 플러스(Top Safety Pick+) 등급을 기록했다. 비상 자동제동과 전조등 부분에서도 최고 점수를 받았다. 줄리아는 유럽 NCAP 평가에서도 별 다섯 개를 획득했다. 그 밖에도 정차할 때까지 속도를 제어하는 스마트 크루즈 컨트롤, 전방추돌 경고장치, 보행자 감지장치, 사각지대 경보장치, 후방 경보장치 등 수많은 안전장치가 장착되어 있다. 다른 차들은 차선을 이탈할 경우 일반적인 경고음을 내지만 줄리아는 일렉트로닉 음악 같은 쿵쿵거리는 소리를 낸다. 
물론 간과할 수 없는 머리 아픈 문제도 있다. 기억력이 좋은 독자라면 알파로메오가 과거 미국에서 자잘한 잔고장과 문제를 많이 일으켰던 일을 알고 있을 것이다. 이 때문에 알파로메오는 1993년 미국에서 철수했다. 사실 2017년형 줄리아 역시 초기에는 전기와 전자 장치 쪽의 문제가 많았다. 하지만 혹독한 테스트를 통해 ‘올해의 차’로 선정한 줄리아에서 우리가 찾아낸 건 정말 사소한 문제들밖에 없었다. 동급 경쟁 모델들에서 꽤 심각한 결점들이 발견된 것과는 대조적이었다.

 

 

기본형 엔진 2.0리터에 280마력이다. 세상에!

 

그렇다면 줄리아는 완벽한 차일까? 물론 그렇지 않다. 하지만 줄리아의 경쟁 모델들 역시 완벽과는 거리가 멀다. 변덕스러운 브레이크 때문에 빠르게 달리다가 멈춰 세우는 게 쉽지 않으며, 스포츠 시트(선택 사양)는 멋지게 생겼지만 몸을 받쳐주는 지지대가 숨쉬기가 어려울 정도로 몸을 압박한다. 뒷좌석 발 공간도 대단히 협소하며 네바퀴굴림 Q4 모델의 사계절용 타이어는 접지력이 떨어진다. 인포테인먼트 스크린은 익숙해지기가 쉽지 않고 후방카메라는 해상도가 떨어진다. 애플 카플레이 역시 개선이 필요하다. 플라스틱으로 만든 변속레버(게임 조종기 같다)는 우아한 실내의 옥에 티다.  하지만 이런 것들은 모두 사소한 문제일 뿐이다. 사실 심사위원들은 ‘올해의 차’에 도전한 모든 차에 대해 이와 비슷한 불평을 늘어놓았다. 줄리아는 운전의 즐거움과 무한한 열정으로 심사위원들을 사로잡았다. 결국 본질과 정수가 가장 중요한 문제였던 셈이다. 심사위원 대부분이 이 차를 평가할 때 ‘사랑’이라는 단어를 언급했다. “매일 이 차를 탈 수 있다면 얼마나 행복할까.” 수석 에디터 조니 리버먼의 말이다.
윌리엄 셰익스피어의 <로미오와 줄리엣>에서 로미오는 사랑하는 줄리엣을 두고 “아, 그녀는 횃불이 밝게 타오르는 법을 알고 있는 듯하구나”라고 말했다. 이탈리아 사람인 로미오와 줄리엣의 정확한 발음은 로메오와 줄리아다. 이 아름답고 열정적인 알파로메오 줄리아의 스타일과 달리는 모습은 순수하면서도 관능적인 감각을 사랑하는 연인 줄리엣에 비교할 수 있지 않을까. ‘올해의 차’ 최종 후보들을 모두 살펴본 후 우리는 각 모델의 특징들에 대해 논쟁을 벌였다. 그리고 줄리아를 1위로 뽑지 않은 매켄지조차 이렇게 말했다. “저 표정들 좀 보라고. 이 차는 모든 사람을 다 미소 짓게 만드는군.” ‘올해의 차’에 선정이 되려면 적어도 어떤 강렬한 감성을 끌어낼 수 있어야 한다. 달리는 과정 자체를 목적지만큼이나 중요하게 생각하는가? 자, 당신의 차가 바로 여기 있다.   에디터_류민

 

 

 

 

 

 

 

모터트렌드, 자동차, 올해의 차