도로에서 차를 운전할 때는 주변 운전자에게 내 의사를 정확히 전달할 필요가 있다. 하지만 운전자 대부분이 수신호를 모르는 요즘은 모든 의사소통이 ‘비상등’으로 통한다. 문제는 이런 경우 의사 전달에 한계가 있고, 상황에 따라 오해의 소지도 있다.

비슷한 사례가 있다. 얼마 전 K 씨는 운전 중 앞차의 뒤타이어 바람이 완전히 빠진 것을 발견했다. 그는 그 운전자에게 위험을 경고하기 위해 교차로 정차 때를 기다려 앞차의 옆으로 갔다. 운전자는 여성이었다. K 씨는 가볍게 경적을 울린 후 운전자에게 창문을 내려보라고 손짓했다. 그러자 그 여성 운전자는 K 씨를 빤히 보고도 창문을 내리기는커녕 신호가 바뀌자마자 급하게 달아나버렸다. 도로에서 흔하게 있는 일이다. 다른 운전자가 창문을 내리라고 한 상황에서 덜컥 겁부터 났던 것이다.

만약 위 상황에서 두 운전자가 자동차 수신호를 알았다면 어땠을까? 빠르고 효율적으로 의사를 전달할 수 있었을 것이다. 가장 많이 쓰이는 9가지 수신호만 알아도 운전자 모두가 더 안전할 수 있고 특정 상황을 오해해서 얼굴 붉히는 일도 줄어들 것이다.

1 먼저 가세요.
오른손을 45도 각도로 펴서 길을 안내하듯 자연스럽게 내민다. 교차로나 골목에서 양보의 의미로 사용한다. 뒤따르는 차에게는 보통 왼손을 창밖으로 빼서(45도 각도) 앞뒤로 움직이며 의사를 전달한다.

2 사고가 났어요.
왼손 또는 오른손으로 주먹을 쥔 상태에서 머리를 가볍게 치는 시늉을 한다. 사고로 갑자기 교통 체증이 시작된 구간에서 다른 운전자에게 경고하거나 해결될 때까지 그 구간으로 진입하지 말라는 의미로 쓰인다.

3 위험합니다.
왼손의 손가락을 반쯤 오므린 후 창밖으로 내밀어 위를 향하게 손목을 빙글빙글 돌려준다. 경찰차의 비상등을 연상시키는 이 수신호는 빙판이나 안개, 낙석 등 주변의 위험 상황을 알려주는 용도로 쓴다.

4 고맙습니다.
오른손을 펴서 귀 높이까지 들어 잠깐 유지한다. 가장 기본적인 수신호다. 누군가 길을 양보하거나 내 운전 실수를 이해해줬을 때 사용한다. 보통 바로 뒤따르는 운전자에게 전달하는 방법이다. 

5 차 문이 열렸어요.
왼손으로 손바닥을 위로 올려 자동차 손잡이를 잡고 여는 시늉을 반복한다. 주행하는 자동차의 문이 덜 닫혀 있는 상황을 경고할 때 쓴다.

6 전화가 필요합니다.
왼손으로 전화를 드는 모습을 하고, 오른손으로 다이얼 돌리는 시늉을 한다. 긴급하게 전화가 필요한 상황이나 경찰 혹은 구급차를 불러달라는 의미로 사용한다.

7 몇 킬로미터 정체됩니다.
손을 들어 정체 거리를 손가락으로 표시한다. 손가락 1개당 1킬로미터를 의미한다(3개면 3킬로미터). 이 수신호는 반대편 차선의 운전자가 교통체증 구간을 확인한 경우, 우회하라는 의미로 쓰기에 적합하다. 

8 타이어를 즉시 확인하세요.
왼손으로 주먹을 쥐고 검지만 편 상태에서 하늘에 원을 그리고, 타이어가 ‘펑’ 터졌다는 느낌으로 손가락을 오므렸다가 펴는 행동을 반복한다.

9 브레이크등이 고장 났어요.
왼손을 하늘로 올려 오므렸다가 펴기를 반복하면서 빛이 반짝거리는 느낌을 강조한다.