장인어른은 4년간 병상에만 누워 계시다가 세 살 손녀딸을 품에 한번 안지도 못한 채 별세하셨다. 교통사고였다. 어두운 새벽 횡단보도를 건너려다 차량에 치여 의식을 잃으셨다. 설상가상 장인어른의 오랜 입원 기간에 고생하시던 장모님마저 뇌출혈로 쓰러지셨다. 사고 원인은 정지선이었다. 사고가 난 교차로는 횡단보도 이전에 정지선이 있었지만 횡단보도 너머 교차로 입구 가까이에도 정지선이 하나 더 있었다. 첫 번째 정지선에 서 있던 차는 곧 신호가 바뀔 것을 예측해 횡단보도를 지나 두 번째 정지선으로 이동하려 했고 어둠 속에서 횡단보도를 막 건너려는 행인을 미처 보지 못했다. 정지선을 제대로 지키지 않은 운전자와 정지선을 두 곳에 그려 상황을 야기한 자 모두가 만든 사고였다. 

유독 한국 운전자들은 정지선 지키기에 인색해 보인다. 나 역시 이 문제에서 떳떳하지 못했다. 그러다 장인어른의 사고를 겪고 아이가 태어나면서 철저히 정지선을 지키는 모습을 보여줘야겠다고 다짐했다. 도로를 같이 쓰는 보행자나 다른 차량에 대한 배려이자 의무이기 때문이다. 이든에게도 계속 정지선에 대한 설명을 해주겠지만, 제도적인 보완 역시 필요하다. 한시적 단속은 어디까지나 한시적 효과일 뿐이다. 신호등 위치를 횡단보도 근처로 조정해 정지선을 넘어가면 아예 신호등을 볼 수 없게 하는 방법이 있다. 이미 몇몇 지자체에서 시도 중이다. 차선을 이탈하면 바로 잡아주는 센서도 있는데, 적색 신호에서 정지선을 넘으려 하면 브레이크를 잡아주는 장치도 만들지 못할 이유가 없다. 횡단보도 너머에 정지선을 다시 그리는 것도 재고해볼 문제다. 두 번째 정지선에 서 있는 차의 꼬리를 물다가 횡단보도 위에 걸쳐 서는 경우도 허다하다. 정지선은 횡단보도를 앞두고 하나만 있는 것이 모두에게 명확하다.

넘지 말아야 할 선은 정지선만이 아니다. 차선을 지키는 일도 아주 중요하다. 차선의 종류는 실선, 복선, 점선 등이 있고 실선과 점선이 함께 그려진 곳도 있다. 어느 경우건 점선 구간에서만 차선을 넘나들 수 있다. 실선은 정지선처럼 밟고 넘어서면 안 된다. 다차로가 갖는 이점을 활용하기 위해서는 차로 간의 이동이 최대한 보장돼야 한다. 차로 사이에 점선 구간이 많을수록 다차로의 효율은 극대화된다. 국내 도로 현황을 보면 안전을 위해 실선으로 차로 변경을 제한하는 구간이 있다. 터널 내부나 교량으로 이루어진 구간 등이다. 우리나라는 국토의 약 70퍼센트가 산악 지형이다. 최근 건설한 도로들은 산 주위를 우회하는 대신 터널과 교량으로 직선화해 산 사이를 뚫고 지나가는 경우가 많아졌다. 이렇다 보니 도로 곳곳이 실선으로 차로 변경을 금지하고 있다. 일부 고속도로는 수 킬로미터 구간이 실선으로만 포장된 곳도 있다. 

차로 변경을 위험하다고 보는 까닭은 무엇일까? 많은 이들이 터널이나 교량에서 사고가 나면 피해가 커지기 때문이라 말한다. 피해가 크다는 점은 사실이지만 원인과 무관하게 모든 사고에 대한 장소의 특수성일 뿐, 차로 변경 자체가 직접 초래한 결과는 아니다. 차로 변경이 사고 발생률에 영향을 미칠 부분은 따로 있다. 과거에는 조명 상태가 좋지 않아 터널 내부가 어두웠고 차로 변경하는 차를 인지하지 못할 확률이 컸다. 최근 터널은 조명 기술이 향상됐고 입구 쪽 조명을 더 밝게 해 운전자의 명암 적응을 돕는다. 터널에 진입해 라이트를 켜는 것도 일반화됐다. 따라서 진입 부근을 제외하면 차로 변경이 사고를 유발한다고 보기 어렵다. 교량은 다른 얘기다. 동절기 바퀴가 잘 지나지 않는 차선 부근은 노면이 얼어붙기 쉽다. 차로 변경 과정에서 급작스러운 접지력 변화가 사고 위험을 키울 수 있다. 하지만 이 또한 결빙 우려가 있는 며칠 때문에 1년 내내 실선이 효력을 발휘한다는 점이 안타깝다. 북미나 유럽, 가까운 일본만 해도 터널이나 교량은 점선 차선이 기본 원칙이다. 

실선 구간의 부작용은 이렇다. 차로를 바꾸지 못하면 가장 느린 차의 속도에 모든 흐름이 맞춰진다. 그럼 불필요한 브레이크를 밟게 되고 차간거리가 줄어들며, 이런 움직임이 모여 결국 정체로 이어진다. 신호등 없는 고속도로가 막히는 이유다. 사고의 위험도 올라간다. 우리의 차선 정책은 어디로 갈까? 아이에게 선은 꼭 지켜야 함을 말해주고 싶다. 그러려면 어른들이 올바른 선을 먼저 그어줘야 한다. 

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