뉴욕 메트로폴리탄 뮤지엄의 ‘뮤지엄 워크 아웃’의 한 장면. ©Paula Lobo 

지난달, 국립현대미술관 안팎에는 운동복 차림의 러너들이 맹렬하게 달리는 진풍경이 펼쳐졌다. 땀 흘리며 헉헉거리는 러너 200명이 미술관 안팎의 전시물 앞을 빠르게 스쳐가면서도 작품 감상에 빠진 모습은 신선함을 넘어 의아했고, 한편으로는 우스꽝스럽게 느껴졌다. “여기서 이러면 곤란한데….” 영문을 모르는 관객은 이렇게 말했을지 모른다. 그런데 이는 국립현대미술관이 주체가 되어 치른 행사였다. 
국립현대미술관이 처음 도입한 미술관 스포츠 프로그램 ‘MMCA X NIKE 런 클럽’은 미술관 경험의 질을 높이기 위한 행동 ‘에코 판타지’의 일환으로, 달리면서 국립현대미술관 서울관에서 진행되는 전시를 관람하는 프로그램이다. 국립현대미술관 서울관부터 광화문 광장, 청계천 일대를 잇는 5km 거리를 달리며 진행 중인 몇 가지 전시-<젊은 건축가 프로그램 2017>, <크지슈토프 보디츠코: 기구, 기념비, 프로젝션>, <불확정성의 원리>-를 관람할 수 있게 구성한 것이다. 세계적인 스포츠 브랜드 나이키와 협력한 국립현대미술관은 에코 판타지라는 이름 아래 다양한 행사를 진행하는데, 미술관 곳곳에서 전문 트레이너와 함께 요가, 트레이닝 과정에 참여하고 국립현대미술관 학예 연구사의 전시 해설을 들을 수 있는 프로그램 ‘MMCA X NIKE 트레이닝 클럽’, 다양한 장르의 뮤지션을 만날 수 있는 라이브 콘서트인 ‘MMCA X NIKE 아트앤스포츠데이’ 등이 그것이다. 아트와 스포츠, 좀처럼 공통분모가 없어 보이는 둘은 서로 어울릴 수 있을까? 자칫 미술의 격을 떨어뜨리는 건 아닐까? 수많은 의구심과 물음표 앞에서 에코 판타지는 보기 좋게 성공적으로 막을 내렸다. 
미술관과 스포츠의 만남은 비단 한국에서만 일어나는 현상이 아니다. 단순히 일회성 이벤트라고 하기에는 사뭇 진지하고 본격적이다. 한 번도 고고한 자세를 바꾼 적이 없던 프랑스 루브르 박물관이나 필라델피아 미술관도 러닝 프로그램을 진행했고, 시카고의 더 필드 뮤지엄도 2016년 미술관 주변을 뛰는 행사에 동참함으로써 이 유쾌한 시류에 합류했다. 이러한 트렌드에 불을 지핀 주체는 뉴욕 메트로폴리탄 미술관이다. 지난 1월, ‘뮤지엄 워크아웃(The Museum Workout)’이라는 행사를 연 메트로폴리탄 미술관은 안무가와 함께 전시장을 투어하며 에어로빅, 체조, 명상 등을 작품 관람과 결합한 프로그램을 개설했다. 메트로폴리탄 미술관의 높은 콧대를 아는 관객이라면 이러한 행동에 놀라지 않을 수 없다. 거기다 요가 프로그램을 개설한 런던 빅토리아&앨버트 미술관, 뉴욕 브루클린 미술관에는 이른 아침에 일제히 색색의 요가 매트가 깔렸다. 이는 하나의 퍼포먼스로 보이기도 했다. 
‘뛰지 마시오’, ‘만지지 마시오’, ‘사진 찍지 마시오’. 그동안의 미술관은 ‘Don’t(하지 말 것)’를 권위적으로 종용해왔다. 그런데 동시대 미술관의 태도가 사뭇 달라지고 있다. 해도 된다를 넘어 ‘Do(할 것)’를 종용한다. 전시에 적극적으로 참여하라고 말하고, 능동적으로 만져보라고 제안하며, 기꺼이 카메라에 담으라고 권한다. 미술관에 요가 매트가 깔리고, 달리며 전시를 보는 것은 하나의 예일 뿐. 그동안 미술관이 가르쳐준 ‘감상’의 문화에 익숙한 이들에게 참여를 종용하는 지금의 미술은 생소할 수밖에 없다. ‘진짜 해도 되나?’ 여전히 관객은 미술관에 들어서면 CCTV로 일거수일투족 감시를 받는 사람이라도 된 듯 자유롭지만은 않은 것이 사실이다. 그러나 진정한 감상이란 무엇인가? 작품으로부터 1.5m쯤 떨어져 “음, 이 작품에는 작가 내면의 깊은 고뇌가 담겨 있는 것 같군” 따위의 말을 앵무새처럼 내뱉고 다음 작품으로 발걸음을 옮기는 것이 좋은 감상인가? ‘예술 작품을 이해하여 즐기고 평가함’이라는 감상(鑑賞)의 사전적 정의에 따르면, 이 시대의 예술을 즐기는 법은 단지 보는 데 그치지 않아야 합당하다. 감상이라는 말을 영어로 옮겨보자. ‘감탄하다(Appreciate), 즐기다(Enjoy), 감탄하여 바라보다(Admire).’ 사실 아티스트는 보물찾기처럼 자신의 작품에 어떤 답을 숨겨놓지 않는다. “제발 좀 그냥 느끼는 대로 즐겨달라.” 한 설치 미술가가 어떤 인터뷰에서 외친 절규는 웃고 넘기기에는 생각해봐야 할 부분이 많다. 미술관, 혹은 큐레이터가 정해놓은 특정한 프레임 안에서 관객은 수동적인 감상자가 될 수밖에 없었다. 작품보다 더 어려운 감상평을 풀어놓아야만 좋은 관객이 된 듯한 기분이 들 정도로. 마치 와인 잔을 앞에 놓은 <신의 물방울> 속 주인공이라도 된 것처럼. 달리며 감상하는 미술은 분명 이제껏 배워온 감상의 방식에서 과감히 벗어난다. 아트와 스포츠의 만남은 비로소 ‘보는 방식’으로부터 해방될 수 있는 가능성을 내포한다. 
올해 초 세상을 떠난 저명한 미술 평론가 존 버거는 자신의 책 <다른 방식으로 보기>에서 “우리가 사물을 보는 방식은 우리가 알고 있는 것, 또는 우리가 믿고 있는 것에 영향을 받는다”고 말했다. 우리가 보는 방식을 억압해온 주체는 누구인가? 아티스트 자신인가, 그것을 전달하는 미술관인가, 아니면 우리 자신인가? 뉴욕 메트로폴리탄 미술관은 지난 1월, 뮤지엄 워크아웃 행사를 알리면서 작품 앞에 선 무용수 두 명이 하늘로 손을 뻗은 모습을 여러 장 언론에 공개했다. 이 사진 또한 보는 방식에 따라 다르겠지만, 나는 이 사진을 보면서 자유, 그리고 해방감을 느꼈다. 그동안 자신들이 취해온 권위로부터 ‘항복’하겠다는 뜻으로도 읽혔다. 달리면서, 요가나 에어로빅을 하면서 전시를 감상하는 방법은 보는 방식을 바꾸는 긍정적인 시작이 될 것이다. 적어도 예술만은 누구나, 편하게 즐길 수 있어야 하니까.  

요가 수업이 진행 중인 브루클린뮤지엄. ©Ariana Mygatt 

국립현대미술관에서 열린 MMCA×NIKE 아트앤스포츠데이 현장. 

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