게으른 자에게 행운 따위는 없다 
창조는 누가 어떻게 하는가? 이 책의 한국어판 부제에 따르면 ‘불평가, 문외한, 몽상가, 낙오자, 불법거주자, 눈엣가시’ 같은 마이너리티의 삐딱함에 의해 이루어지는 것 같다. 하지만 내가 이 책에서 찾아낸 결론은 그 반대다. 투덜거리기보다 행동하고, 그 분야를 잘 알고, 아주 현실적이고, 누군가 내쳐도 끈질기게 따라가고, 모두를 불편하게 하는 눈엣가시를 제거하는 사람들이 새로운 세계를 발명한다.
 

“소위 깨달음의 순간이란 과대평가되어 있어요.” 세상을 뒤바꿀 아이디어는 어느 날 천재의 머릿속에서 완전한 형체로 탄생하지 않는다. ‘인벤톨로지, 발명학이 존재한다는 것은 무엇을 말하나?’ 누구든 이 방법을 익히면 창조의 능력을 발휘할 수 있다는 이야기다. 물론 쉽지는 않다. 수리공(Tinker)이 적당히 물건을 고쳐가며 쓰는 것을 팅커링이라고 한다. 어떤 천재가 영민하게 물건의 원리를 이해해서 빠르게 최선의 해결책을 찾아내는 것과는 다르다. 팅커링은 ‘슬로 푸드’처럼 느리다. 답답할 수도 있지만, 창조는 보통 그런 과정을 통해 이루어진다. 누군가 일렉트릭 기타 케이블을 땜질하다가 회로를 잘못 연결했는데 기계가 비명을 지르는 듯한 소리를 냈다. 너바나, 라디오헤드 등의 밴드들이 애용할 디스토션 페달은 거기에서 태어났다. 물론 거기엔 우연한 실수가 가져다준 행운이 있었다. 하지만 그에 앞서 수행된 목표가 불분명한 실험, 그 뒤의 꾸준한 개량을 무시해서는 곤란하다. 심리학자 리처드 와이즈먼은 스스로 “운이 좋다”고 말하는 이들은 사실 관찰력이 특별히 뛰어난 편이라고 주장한다. 창조를 만들어내는 마법 같은 순간이 없지는 않다. 때론 행운이 결정적이기도 하다. 그러나 실험실에서 청소를 제때 안 해 곰팡이를 만들어내는 연구원은 많지만, 모두가 그로부터 페니실린이라는 항생제를 만들어내지는 못했다.
그리고 최초의 중요한 발견이 곧바로 실용적인 완제품으로 변신하는 경우는 거의 없다. 때론 수많은 사람, 여러 세대를 거친 뒤에야 비로소 빛을 발하게 된다. 다행이라면 현대의 기술이 우리의 노력과 시간을 획기적으로 줄여주고 있다는 것이다. 위키피디아, 빅데이터, 3D 프린터를 통해 아마추어의 작업실에서 세상을 뒤흔들 발명품이 태어날 가능성은 점점 커졌다. 그러나 여전히 ‘즐거운 집념’은 필요하다. 저자 자신이 잘 보여준다. 그는 수많은 발명가를 찾아가 캐묻는 고된 작업을 마다하지 않았다. 
이 글을 쓴 이명석은 문화 칼럼니스트이다.  

게으른 자가 행운을 얻는다 
게으른 사람들은 궁리를 한다. 바지런히 손발을 놀려야 하는 일 앞에 서서, 어떻게 하면 이 일을 최소한의 노력으로 쉽게 해치울 수 있을지 고민한다. 그들이 바지런했다면 하지 않았을 공상을 한다. 그러한 공상이 만든 세계에 우리는 살고 있다. 더 쉽게, 더 게으르게, 그러면서도 더 누리면서 살고 있다. 경제학자 에릭 폰 히펠은 이렇게 말했다고 한다. “저는 대학원생에게 여러 가지 일을 시킬 수는 있지만 그 일들을 같은 순서로 2만 번씩 반복하게 할 수는 없다는 사실을 경험으로 알게 되었습니다. 왜냐하면 그 지루한 작업을 자동화할 수 있는 뭔가를 발명하기 시작할 테니까요.” 하루에도 수백 번씩 공 줍는 일을 하는 이가 공 줍는 기계를 발명하고(볼 호퍼), 아이가 바닥에 쏟는 음료를 닦는 데 지친 부모가 절대 음료가 쏟아지지 않는 컵을 발명한다(유아용 빨대컵). 평화봉사단 자원봉사자로 보츠와나에 가서 현지 여성들과 생활한 과학자는 지쳐 나가떨어질 때까지 반복되는 노동에 질려버렸다.

그곳 여성들이 이런 식으로 삶을 소모해야 한다는 사실에 화가 난 그녀는 단순 노동을 대신하면서도 고장이 잘 나지 않는 기계를 발명했고, 그렇게 자신과 주변 사람에게 게으를 수 있는 기회를 주었다. 이 책의 부제는 ‘불평가, 문외한, 몽상가, 낙오자, 불법거주자, 눈엣가시들의 역사’이다. 이들은 엉뚱하고 쓸모없어 보이는 일을 저지르고 돌아다닌다. 신기하게도, 결국 이들이 인간의 삶을 획기적으로 발전시킨다. 운이 좋고 창의적인 사람을 연구하던 스테판 마크리 박사는 연구 이전에는 자신이 경계를 엄격히 설정하고 목표에만 집중하는 사람이었다고 고백한다. 그러나 연구 이후 그는 변했다. 목적지 없는 서성임, 우연한 마주침, 산만함, 기웃거리기, 방황, 배회의 가치를 발견한 것이다. “저는 우연화(Serendipitized)되었습니다!” 그가 발견한 것은 목표를 향해 달려가는 것을 포기한 그들의 성향이 결국 그들에게 성공을 안겨준다는 것이다. 물론 모든 게으른 자가 발명가가 되는 것은 아니다. 수많은 공상가가 미치광이나 기인, 실패한 예술가 취급을 받았다. 그러나 그중 반짝이는 아이디어 하나가 성공하면 그는 순식간에 혁신가가 된다. 인류의 발전은 그 많은 이들의 엉뚱한 공상에 빚지고 있다. 사람들에게 게으를 자유를 허해야 하는 이유다. 
이 글을 쓴 박사는 북 칼럼니스트이다.  

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